La Biologie des amphibiens
Que sont les amphibiens?
Les amphibiens forment une catégorie de vertébrés, au même titre
que les reptiles, les oiseaux, les mammifères et les poissons. On en dénombre
plus de 4 700 espèces sur la planète, ce qui fait que ce groupe est encore
plus diversifié que les mammifères. Sans structure particulière qui les
distingueraient de tous les autres animaux, comme les plumes d'oiseaux, tous les amphibiens
possèdent néanmoins les quelques caractéristiques suivantes :
Ils sont ectothermes (on dit souvent qu'ils ont le sang froid). Cela signifie que la
température corporelle des amphibiens n'est pas constante comme celle des
mammifères et que leur température interne dépend de leur environnement.
Les amphibiens ont la peau douce et généralement humide, sans
écailles.
Ils pondent des œufs sans coquilles qu'ils doivent donc déposer dans l'eau
ou dans un environnement humide pour ne pas qu'ils sèchent.
Le cycle de vie de la plupart des amphibiens comporte deux stades. Ils éclosent
sous la forme de larves dotées de branchies. Les larves des grenouilles et des
crapauds sont connues sous le nom de têtard. Le têtard se transforme au bout de
quelques semaine ou de quelques mois. Mais l'adulte peut avoir besoin d'encore quelques
années avant d'atteindre sa maturité.
Combien de types des amphibiens en a-t-il?
Les biologistes divisent les amphibiens en trois ordres. On en retrouve deux au Canada, les
grenouilles (y compris les crapauds) et les salamandres. Le troisième ordre est celui
des amphibiens sans membres (cécilien) que l'on retrouve seulement sous les tropiques.
Les grenouilles sont de loin le groupe le plus diversifié, comptant plus de 4 000
espèces à l'échelle
mondiale.
| 
